Crypto en de blockchain is niet meer weg te denken uit de economie.
Maar is het vooral een casino? Of gebruiken we het inmiddels ook echt?
Waar kun je het eigenlijk voor gebruiken? Wat voor waarde heeft de blockchain voor ons?
Ik ga hier antwoord op geven op een simpele laagdrempelige manier in 2 minuten.
Wat is een blockchain?
Het concept van de blockchain is al lange tijd geleden bedacht en specifiek de blockchain met als doel om financiele middelen (geld) uit te wisselen en bij te houden (boekhouding).
Dat klinkt natuurlijk ontzettend suf... hebben we een boekhoudsysteem nodig?
Maar de drijfende kracht achter het bedenken van de bitcoin blockchain was dat we eigenlijk allemaal afhankelijk zijn van de banken en financiele instellingen.
Het is voor de meeste een zwarte doos waar we eigenlijk geen idee van hebben wat zich daar binnen afspeelt.
Maar wanneer er dingen misgaan we wel allemaal de prijs daarvoor betalen door economische recessies en het instorten van financiele markten (huizencrash, dot.com crash).
De bedenker van de bitcoin blockchain vond het een goed idee om een alternatief geldsysteem te bedenken waarbij die direct geld naar je buurman kan sturen zonder dat je daar een bank voor nodig hebt (peer-to-peer).
Je bent dan dus eigenlijk je eigen bank.
De onderdelen van de blockchain
Wat heb je dan nodig om je eigen bank te bouwen?
Het moet altijd automatisch werken (24/7) zonder werknemers
Het moet extreem veilig zijn, er mag geen kans zijn dat geld verloren gaat, kwijt raakt, of transacties ongedaan gemaakt kunnen worden
Iedereen moet er toegang tot kunnen hebben (permissionless)
Niemand moet meer controle of macht hebben dan een ander (decentralized)
Dat was echt een gigantische puzzel om te kraken.
Hoe heeft de bedenker van bitcoin (Satoshi) dat opgelost?
Vereiste 1: Het moet altijd automatisch werken (24/7) zonder werknemers
Het moet dus een stukje software zijn dat blijft draaien. Satoshi heeft dat opgelost door een systeem op te zetten waarbij je de Bitcoin mined en bij dat proces als dank automatisch betaalt wordt in Bitcoin en je bij dat mining process ook automatisch nieuwe transacties goedkeurt, die worden toegevoegd aan de blockchain.
Alles wat in de blockchain zit kan nooit meer veranderd worden. Dus alle transacties die daarin staan zijn de enige waarheid. Zo weet iedereen precies hoeveel bitcoin hij of zij heeft en welke transacties hij of zij gedaan heeft.
Het werkt dus eigenlijk niet zonder werknemers, want de werknemers zijn de miners. Iedereen kan miner worden. De reden dat het blijft draaien is dat de werknemers betaald worden in Bitcoin zelf en dat dat proces automatisch loopt. Dus is er geen baas nodig of organisatie structuur.
Vereiste 2: Het moet extreem veilig zijn
Als een bank, bijvoorbeeld de Rabobank, problemen heeft met jouw geld dan moet de Rabobank dat oplossen. Zij zijn verantwoordelijk. Daarnaast is de Nederlandse staat tot 100.000 euro verantwoordelijk per accounthouder. Dus je hebt altijd een vangnet. Maar je bent wel afhankelijk van de staat en de Rabobank.
Bij Bitcoin heb je geen vangnet. Dus het moet mega veilig zijn. Dit wordt gewaarborgd door de hash-rate en het consensus algoritme. Het netwerk kan hierdoor vrijwel niet stil komen te liggen en niemand heeft controle of macht om transacties om te keren, ongedaan te maken of in de blockchain in te breken.
Vereiste 3: Iedereen moet toegang hebben
De Bitcoin blockchain is bedacht om voor iedereen toegankelijk te zijn. Voor Nederlanders is het tot nu toe nog niet zo noodzakelijk geweest om op die manier Bitcoin te gebruiken omdat ons bankenstelsel best wel stabiel is en het niet lastig is een bankrekening te openen.
Maar in sommige landen is dat wel lastig. 1.7 miljard mensen heeft geen bankrekening. Dus hoe moet je dan sparen? En voor je eigen financiele zekerheid zorgen?
Stel je moet ineens je land verlaten? Hoe neem je dan je geld mee?
Bitcoin biedt dit alternatief.
Wat heb je nodig?
Een wallet (portemonnee). Als je toegang hebt tot internet kun je zo een wallet aanmaken (MetaMask) bijvoorbeeld.
Om jouw geld in bitcoin om te zetten kan een uitdaging zijn op het moment dat je geen bankrekening hebt. Op sommige plekken worden via geldautomaten aangeboden dat je je geld kan storten en bitcoin in jouw wallet terug krijgt.
Je kunt je Bitcoin vervolgens bewaren in een hardware wallet (een soort USB stick, zoals Ledger) of in de digitale wallet zoals MetaMask.
Vereiste 4: Niemand mag meer macht hebben dan de ander?
Stel je hebt kwade bedoelingen. Wat moet je dan doen om controle te krijgen over Bitcoin?
Je moet meer dan 50% van het netwerk beheren. Dit wordt getelt in de hashrate.
Mijn Dell laptopje kan een hashrate van ongeveer 1 Mega hash per seconde bereiken. Er zijn wat krachtigere computers die halen 110 Terrahash per seconde ( de Antminer S19 Pro).
Om het netwerk aan te vallen heb je 200 Exahash nodig (1 Exa is 18 nullen, 1 Terra is 12 nullen) dus dan heb je 909.090 van die sterke computers nodig.
1 computer kost 2.500$ dus dat kost dan in totaal 2.27 miljard dollar.
Dat zou iemand op zich nog wel kunnen hebben, maar welke winkel verkoopt 909.000 van die computer? Dat valt wel op.
Vervolgens moet je al die computers aansluiten en de elektriciteitskosten betalen van 2.95 Gigawatt per uur a 885.000$ voor een elektriciteitsprijs van 0.30$ per kWh. Dus dat moet je dan ook hebben.
Dit is dus vrijwel onmogelijk. Maar stel het gebeurt toch en de andere miners zien die aanval aankomen dan kunnen ze nog ingrijpen met z'n allen. Dus het is vrijwel onmogelijk om de macht te nemen over het bitcoin netwerk.
Wat voor waarde heeft zo'n blockchain voor onze economie?
Naast dat het fijn is om op een bepaalde manier het financiele stelsel wat te scheiden van de overheid (net zoals dat het juridische stelsel gescheiden is van de overheid) is ons huidige financiele stelsel erg duur. Er werken duizenden mensen, er zijn duizenden systemen.
Centrale banken zijn ook op grote schaal bezig om een eigen blockchain op te zetten (https://cbdctracker.org/) ook wel de Central Bank Digital Currency.
Dus de waarde van de blockchain wordt in overheden en financiele instellingen enorm erkend.
Het kan voor de wereldeconomie zorgen dat:
iedereen toegang heeft tot financiele producten (een bankrekening, een spaarrekening, etc)
iedereen de controle heeft over zijn eigen geld
Dat is heel wat waard!
Dus is het een casino of is het echt waardevol?
Het is echt extreem waardevol. Echter, welke rol het precies gaat krijgen dat zijn we met z'n allen nog aan het vormgeven. Dus hoe waardevol precies dat is ook lastig te bepalen.
Maar:
gaat de Central Bank Digital Currency er juist niet voor zorgen dat we minder controle hebben?
kan de Bitcoin blockchain niet heel gemakkelijk worden nagemaakt? welke is dan degene die we gaan gebruiken?
verhoogd dit niet juist fraude en criminele activiteit?
hoeveel mensen gebruiken de Bitcoin blockchain?
Daarover en meer in volgende blogs :)